Kelvin-pihdit on tarkoitettu optimaalisen kosketuksen aikaansaamiseen nelijohtotekniikassa. Jotta myös pienimmätkin vastukset uΩ- ja mΩ-alueella voidaan mitata, nelijohtomittaus on välttämätön edellytys.

Nelijohtimisella mittauksella on se etu, että mittausjohtojen vastus ja liitoskohdan siirtymävastus eliminoidaan. Tätä varten tarvitaan kaksi mittausjohtoa kutakin liitoskohtaa kohti. Koska vastusmittaus suoritetaan kahden liitännän – eli kahden liitoskohdan – välillä, tarvitaan yhteensä neljä mittausjohtoa. Tästä johtuu termi ”nelijohtimisella mittaus”.

Kelvin-pihdien (nelijohtimispihdien) erityinen rakenne takaa erinomaisen kosketusvarmuuden, tukevan kiinnityksen ja vähäisen kulumisen vaativissa testausolosuhteissa.